I Nationwide Arena i Columbus utspelade sig en dramatisk NHL-match där hemmalaget Columbus Blue Jackets till slut besegrade gästande Anaheim Ducks med 4–3. Adam Fantilli avgjorde med ett vackert mål när det återstod 1:28 av övertiden, och Zach Werenski stod för två mål och en assist. Segern var extra välkommen för Blue Jackets som därmed bröt en fem matcher lång förlustsvit och kunde andas ut inför hemmapubliken som skapade en fantastisk stämning hela kvällen.
Matchen inleddes starkt för hemmalaget. Redan efter 8:21 i första perioden gav Werenski Blue Jackets ledningen genom ett precist handledsskott efter en fin passning från kaptenen Boone Jenner. Målet förlängde Werenskis poängsvit på hemmaplan till elva matcher och markerade samtidigt hans tionde mål för säsongen. Det var också en speciell kväll för Werenski som spelade sin 600:e NHL-match. I början av andra perioden kvitterade Anaheims Ryan Strome, men Blue Jackets svarade blixtsnabbt. Werenski nätade på nytt i en 2-mot-1-situation, följt av Jenners returmål bara sekunder senare. På mindre än en minut hade hemmalaget vänt 1–1 till 3–1 och arenan kokade av entusiasm.
För många fans är det här ögonblicken som gör NHL så beroendeframkallande – den intensiva kampen och de oväntade vändningarna. Anaheim gav sig inte i striden och kämpade sig tillbaka. Mikael Granlund reducerade i mitten av andra perioden, och i tredje akten hade Blue Jackets flera powerplay-lägen utan att lyckas utöka ledningen. Istället kvitterade Jackson LaCombe med ett skott som olyckligt studsade in via Blue Jackets-målvakten Jet Greaves hjälm när bara drygt tre minuter återstod. Ducks målvakt Ville Husso stod för 24 räddningar och höll sitt lag kvar i matchen under hela resan, som avslutades med en poäng trots förlusten.
I övertiden tog Fantilli kommandot. Den unge forwarden drev upp pucken i hög fart, passerade försvararen Olen Zellweger och placerade in ett hårt skott i krysset utan assist. Målet blev hans personliga höjdpunkt för säsongen och gav Blue Jackets deras första hemmaseger mot Anaheim sedan 2017. Kent Johnson noterades för två assist och Jenner bidrog med både mål och passning. Efter matchen betonade Werenski lagets spelstil: ”Om vi spelar som ikväll kommer vi vinna många fler matcher.” Jenner fyllde i: ”Vi kände hela tiden att vi skulle ta hem den här.” För fans som vill visa sitt stöd finns det alltid möjlighet att bära en Bruder Toys på nästa hemmamatch och känna pulsen på läktaren.
Ishockeyns magi ligger just i sådana här kvällar – en enda övertidsseger kan vända en hel säsongs trend. Blue Jackets har nu fått ny energi inför kommande utmaningar, medan Anaheim tar med sig en poäng från en tuff road trip. Och för alla som följer ligan är det här bevis på varför nhl tröjor från favoritlagen alltid känns lite extra speciella när laget levererar på isen.
